難得有機會趁著暑假去一趟已經停駛的舊山線三義段,近年來這裡已經成為熱門的旅遊景點,甚至近來還「放話」要復駛,踏著腳踏車,我向這個已經有百年歷史的軌道找尋屬於這條鐵路的記憶。
  順著苗49號道路,沿著舊山線的鐵軌走,離開了三義市區,道路旁的風景越來越有鄉下的味道,馬路上車子不多。而一旁的舊山線看起來也很有古味,跨過小溪的鋼樑鐵路橋、鄉間小道穿越鐵路底下的磚造涵洞,都是水泥化的現代化社會中不易見到的建設。
  不久就到了鐵路的一號隧道北口(奇怪的是一旁的介紹用的牌子上寫的是二號隧道),這裡廢棄了一座過去舊時代駐守隧道的營房,看來很久沒有整理了,一旁還有小規模的坍方。過了這座隧道便是勝興車站,隧道南口很久沒整理,整個鐵道更是變成了小溪的水道,鐵軌旁的號誌、里程標都依然存在,面對著不會有火車開來的鐵道,像是希望有朝一日還能夠繼續服役,給來來往往的火車最安全的指示。
  整個勝興站站場只有三條鐵軌,卻是過去單軌的舊山線交會列車的重要車站,山線火車班次多,舊山線一段更是單線,必須要有可以會車的車站以增加行車密度,當時會車頻繁連自強莒光對號車都得停下來等會車呢!勝興站站內有一座台灣鐵路海拔最高點的紀念碑,海拔四零六點三二六公尺,過去勝興站仍在營運時是台鐵鐵路最高點。月台上還存有過去木造的站名牌,站房更是難得一見的木造站房,站房裡古味十足的時刻表、售票口和已經商業化的站外因為觀光店家產生了明顯的對比,午餐在一家內部裝潢古味十足的客家餐館解決,古老的電扇、舊木門、老式燈具,給人一種溫馨的感覺,要不是有拿著數位相機拍照的我們,還以為是回到了四、五十年前的台灣。老闆應該是個客家人,大概是因為要做生意的關係吧,連台語都會說幾句了,那是很熱情好客的小吃店。
  一出勝興站,馬上又進入二號隧道,現在隧道內陳列了許多老照片供人觀賞,出二號隧道後就到了當初為了增加列車運量的167號誌站,一切的鐵路設施都還存留著,這裡還為了行車安全設置了安全側線,我只能由這些慢慢被荒煙漫草淹沒的一切遙想當年火車來來往往的盛況,停在這裡遊客不多,只剩下兩條孤零零的鐵道,訴說他們的過去,承載著多少火車、多少南來北往的過客的記憶。
  一過167號誌站就到了魚藤坪鐵橋,一隻遺留下的電線桿上還纏繞了藤蔓之類的植物在上頭,綠意盎然,也許吧,每當人類開發建設都會多多少少地影響到自然,只有在廢棄之後人工化的的設施才會有和自然和平相處的一天。而公路的另一頭就是另一個舊山縣著名的景點──龍騰斷橋,他佇立在這裡有一世紀了吧!即使是如今斷垣殘壁的樣子一點也不損他宏偉的英姿,可見當初完工的樣子必是氣勢凌人,二十世紀初日本人建築縱貫線時就已建好至今,1935年他就被關刀山大地震斬斷,才會在一旁建了新的魚藤坪鐵橋來用,故事還沒結束,約莫十年前的九二一大地震又在他的身上畫了幾道裂痕,又震斷了他一個半殘的拱口,他是二十世紀兩次大地震的見證者,在廢棄不用之後,原本架設鐵軌的橋面上長滿了植物,南邊的幾個橋墩漸漸被盤根錯節的樹根瓦解,那些樹木因為生長在橋墩上而顯的奇形怪狀,樹枝和樹根不斷向橋墩裡鑽,生命力強為我所敬佩,像是個抵抗人類入侵的勇士,也許幾十年後這幾支橋墩將會因為樹根的侵蝕而消失?
  想想過去日本人為了建這條鐵路,在山中大興土木,架橋建山洞,人類文明侵入了這片原本一如世外桃源的自然世界,是台灣上個世紀初最偉大的交通建設,幾十年後鐵路改線,這段鐵路廢棄不用,藤類植物、花草樹木漸漸又侵入了這個屬於人類文明的軌道路基,近年來說要復駛舊山線,或許又得將沿線一段整理一番,將所有自然世界的生物「驅逐」到鐵路以外,而這段歷史演變,不過是人類文明和自然世界的消長罷了。
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