TRAIN爺爺的blog

　　近日看見媒體報導台鐵655次莒光號神秘列車一事，我不得不作出回應，因為655次莒光號一點都不神秘啊。

　　655次莒光號前身為11次莒光號，我從小到大收集的台鐵火車時刻表上，每本都可以看見這班火車，它真的一點都不神秘。

　　655次的奇特之處，在於它是台鐵目前碩果僅存的幾班夜車之一。台鐵開夜車行之有年，依照《鐵道情報第225期》裡的資料來看，至少在民國五十年代，台鐵就有行駛夜車的記錄。

　　在那個沒有高鐵也沒有高速公路的時代，鐵路可說是台灣長途客運最重要的一環。夕發朝至的夜車，給了想要省住宿費的旅人一個較便宜的選擇。

　　那個時候，台鐵西部幹線也尚未電氣化，火車走得慢，台北到高雄也許要七個小時以上。因此，除了夜車以外，台鐵甚至還開過「臥鋪車廂」，旅客可以選擇在火車上好好躺平睡覺。

　　可惜隨著台灣交通越來越方便，高速公路通車讓公路客運一起加入長途客運的競爭、航空業的發展，都分食著台鐵夜車的客源。民國七十年代，「臥舖車廂」停駛，其它西部幹線的夜車也陸續停駛，從一個方向九個班次的輝煌時代變成如今只有週末連假期間才有班次的狀態。畢竟高鐵台北到高雄不過兩個小時，就算晚上十點上車，午夜都可以到達目的地了。誰還有那種浪漫的情懷去搭台鐵的夜車啊？

　　東部幹線的部分，在民國七十年代東拓完工後，就出現了台北直通台東的火車。比照西部，東部幹線後來也開行夜車，在東部幹線尚未電氣化的時代，台北到台東至少也要五、六個小時以上，夜車勉強還有生存的空間，如今電氣化工程已經到了台東，太魯閣號和普悠瑪號的營運，縮短了東部長途客運的旅行時間。雖然不像西部的高鐵那麼快，但也使得夜車的存廢議題浮上檯面。

　　655次莒光號前身為11次莒光號，它身兼了兩種身分，一是跨線車，二是夜車。

　　擁有東西部長途主幹的台鐵，老早就想到跨線列車的經營，其不用轉乘的特性，是為賣點。這種服務是目前的高鐵和客運業者辦不到的，所以有一定的生意。

　　關於橫跨東西幹線的跨線列車歷史，小弟我沒有詳細的資料，不過可以推測，大多數跨線車都是由東西部兩班時間接近的車子「合併」而成。

　　在筆者收藏的時刻表中，民國八十九年時的版本裡，順時針環島的超長途莒光號，就有三列，一列是彰化05：56發出經由台北開往台東新站的40次莒光號，表定抵達台東新站(即今日的「台東站」)已是下午15：59。第二列是07：00由台中開出，經由台北開往台東新站的42次莒光號，表定抵達台東新站的時間是下午17：22。最後一列是下午15：00從高雄發出，經由台北開往花蓮的6次莒光號，抵達花蓮時間已是午夜00：33。全部都開到九個小時以上。

　　逆時針還島的部分，也有三列，一列是早上11：11從台東新站發出，經由台北開往高雄的29次莒光號，表定抵達高雄站已是午夜00：39，運行時間總共是十三小時又二十八分鐘！第二列是下午13：15由台東新站開出，經由台北開往彰化的47次莒光號，表定抵達彰化的時間是深夜23：35。最後一列是晚上21：40從台東新站發出，經由台北開往高雄的11次莒光號，抵達高雄時已是隔日的早上10：50。

　　其中，這晚上九點多才從台東新站的發出11次莒光號，即是今日媒體所報導的655次的「舊名」，其運行時間為十三的小時又十分鐘，還「輸給」當時29次的十三小時又二十八分鐘呢！

　　我們可以從時刻表發現，當時台鐵的跨線列車多是以莒光號來行駛，這是也許是因為當時東部幹線尚未電氣化的原因所致。因為莒光號不像自強號是以「電聯車」或是以「柴聯車」的形式開行，自強號不是全程得用電就是全程得用柴油，運用上比較沒有效率。莒光號可以使用電力車頭牽引，也可以使用柴油車頭牽引，可說是「兩棲」的車種。無論是從沒電的東部開到有電的西部，還是從有電的西部開到沒電的東部，換個車頭就好了，相當方便。

　　時至今日，東部幹線電氣化已完工，台鐵許多跨東西線的列車都改由普悠瑪號或是太魯閣號來擔當，車速比較快票價也比較高，莒光號風光不再。

　　也許是因為高鐵還沒有沿伸到東部，國道也只通車到宜蘭，所以像655次這種橫跨東西部的跨線列車可說是不減反增，但655次莒光號的確是今日唯一一班以台東和高雄為起迄站的超長途列車了。它的兄弟29次超長途莒光號後來可能是因為抵達高雄的時間太晚，所以被截短行駛。

　　民國100年的改點，台鐵所有列車車次全部重編，11次莒光號改為655次莒光號，即使今日東部幹線電氣化，山線截彎取直，其運行時間竟然還比民國八十九年的11次還要慢，簡直奇蹟，台鐵的火車真的是越開越慢啊。(它的兄弟29次現在稱作651次，目前只行駛到彰化)

　　有消息傳出，這班655次莒光號，在十月改點時，會拆成兩班車營運，成為一段歷史。

　　雖然我不認為655次莒光號有什麼「神秘」的地方，畢竟它只是台鐵開行有年的夜車之一罷了。但在655次莒光號長久的歷史中，的確見證了夜車和跨線莒光號的凋零，其本身的存在就隱含著台鐵長途列車的改變與演進。在我心目中，也算是一班富有傳奇性的列車吧。