一早就騎車南下，今天得好好把握時間才行。
要到中央號誌站，真的很遠啊。因為在屏東市區租機車比較方便，所以要騎機車訪中央號誌站，得從屏東市區一路騎到枋山鄉，再轉入山區，全程有好幾十公里。
上次來到枋山時，因為遇到南迴線電氣化施工，施工的告示牌把我們擋了下來。這次再前往，雖然電氣化尚未完工，但通往中央號誌站的探險之路，終於又開通了。
去中央號誌站和枋野站是同條一條路，這條路的路況和前一天比起來差不了多少，甚至有過之而無不及的爛！從柏油路一路騎到變成碎石子路，真的很怕車子爆胎啊。萬一在這裡爆胎可是不得了的，因為沿途手機訊號時有時無，地處偏僻。我想，就算聯絡到道路救援也得等上超過1小時吧。
但也因為如此，這地方讓我感覺富有原始氣息。騎著機車來到這荒郊野外，在手機沒訊號的情況下，真的有種與世隔絕的氣氛，相當符合今天探險的行程。
像是在馬路上遇到猴子，這真的讓我太驚訝了，我從沒見過馬路上出現過野生的猴子的。
這爛路騎了半小時應該有吧，一路顛頗，終於來到入山的檢查哨，填個資料，負責管理的大哥就放行了。
這地方很適合露營烤肉之類的，沿途見到有許多人開著車來這邊搭帳棚野營休憩，溪邊烤肉戲水，相當悠閒。
我們決定先探訪最遠的中央號誌站，於是又從檢查哨騎了一段爛路，至少又是十幾二十分鐘，才到達這次探險的終點－－中央號誌站。
中央號誌站位於中央隧道西口，不是對外營運的車站，也沒有站務人員，鐵路在此處僅設置道岔供列車調度。這裡可以說是台鐵路線上最難到達的車站，不僅火車沒有停靠，就算是機車騎進來也得花上大半個時辰。
看到鐵路設備上提醒鐵路工務人員要小心毒蛇的標語，不禁稍微倒抽了一小口氣，順便看看腳邊雜草的動靜。
我們在這裡等火車經過拍照，昨天在菩安站拍火車的時候被司機叭，今天在這裡拍火車，司機還向我們揮手打了招呼。
我們在這裡待了大約半個小時後離去，下次再來不知是何年何月了。
今天的行程可說是越早結束越好。雖然離開中央號誌站的時候時間才大約中午，但考慮到山中天氣時常不穩定，萬一下午下起雨來，得趕緊騎機車出山區；即使不下雨，下午過後山中天色也預計會暗得很快，我也不期待剛才這爛路上會有什麼路燈，摸黑騎爛路，萬一車子壓到什麼東西出了意外，都不是好事。
天氣炎熱，雖然車站邊的小溪感覺很適合下去泡泡腳什麼的，但因為後面還有枋野站的行程，還是先趕路吧。
我們先去探訪枋野二號橋，這地方是南迴線上的著名景點，橋上的防護網是因為落山風強勁而設置。橋下有人在溪邊露營，我們在碎石子路上等火車拍照，不料有汽車開過來，只得將機車牽到一旁，坡道上的碎石子路不好使勁，不小心機車一翻，側面倒下。
汽車開過，駕駛感謝我們讓路，但我可是費了一番力氣才順利把機車扶正。普快車通過後，又去橋邊的鐵路隧道探險，雖有看到拉繩可以爬，或許在隧道上方有不錯的取景處，但考慮到安全性與行程時間，還是趕緊回頭，去枋野站吧。
我們回到檢查哨，往另一頭的上坡路上騎去，不久，即來到枋野站。
枋野站是台鐵南迴線上的重要車站，平時不對外營運，其功能有三：第一是其站場可以供列車交會、避讓，也是鐵道工務車輛的重要停放處；第二，是監控方才我們才去過的枋野二號橋，這枋野二號橋冬季落山風大，萬一落山風太強，列車必須緩速通過，甚至停駛(也許曾有過，但我是沒聽說過因落山風太強，南迴線停駛的紀錄)；第三，就是負責控管中央號誌站。
車站的站務人員出來和我們聊天，後來他自我介紹，才曉得原來眼前這位就是枋野站的站長。
在炎熱的天氣中喝到站長招待的冰水，全身舒暢。站長說道「十個來枋野，一個去中央」。原來到此處遊覽的鐵道迷很多，但因為前面這段爛路太差，許多人光是來枋野就累了，無力再挑戰去中央。不過我們則是去過中央號誌站才回頭來到枋野，恰好可以到枋野站用餐。
所謂用餐，不過是從背包裡拿出便利商店的麵包。要知道這裡可沒有聚落，自然沒有商店、小吃店、便當店，想必熊貓外送員也不會來，自己帶東西來吃是必要的。站長與他的站員們輪班守著車站，平時大概就是自己煮東西來吃吧。
這地方遠離都市，站長說他在這邊工作環境很好。缺點就是想買個吃的喝的，這裡都沒有，而且通勤不便。站長說一般都是搭火車來上班，搭火車1小時，開車80分鐘。我想了想騎機車來的爛路，怎麼可能天天開車上班呢？
站長4年的經歷，遇過山豬猴子過鐵軌，看過籃球般大小的穿山甲，養了「站狗」可以溜。平時就種種花，看看美景。從樹林變色的樣子，也可以知道四季。
感覺這邊的鳥啊草啊樹木或是動物，都是站長的好鄰居，在這邊工作久了，對大自然的知識也增加許多。站長還邀請我們參觀車站，簡單地介紹了一些他的工作內容。
手錶和登記火車到開的時間表，是辦公桌上最常用到的東西。雖然台鐵常常為人詬病誤點，但我相信，台鐵的員工其實都是很注重火車運行的時間的。
只要看到站長走出站外，就知道有火車要通過了。戴好帽子，走出辦公室，來到鐵道邊，專注地目送列車安全地進出站，這就是鐵道員盡忠職守的服務態度，即使身為站長，也是如此。
枋野站鐵道邊小桌子和椅子可以讓我們好好休息，欣賞火車來來往往。我們在這裡待了一個多小時(也許有兩個小時)，才與站長告別，告別這一個人的車站。
看看時間，應該可以去一趟卡悠峰瀑布。這地方算是很熱門的觀光景點，許多人開車前來，步道設施穩固好走。天氣炎熱，終於可以來玩水啦。
這瀑布高得驚人，水氣豐沛，清涼得一解我們的旅途疲勞。但黃昏將至，終究得折返回到屏東，回程路上因路上顛頗，還不小心讓相機腳架從機車上跌落，好在僅僅是劃破了裝腳架的袋子，讓腳架有一些些的擦傷，後來檢查了一下，腳架功能沒有報廢，不幸中的萬幸。
我們在枋山車站欣賞了夕陽，枋山車站以前也到過，新的月台啟用後，也不用再過地下道乘車了。因為防疫措施，這座無人車站也派有人量乘客體溫，一天四班車，卻不成為防疫破口。
枋山站的夕陽相當美麗。我們離開枋山後，回到屏東還了機車，吃了晚餐，終於好好的飽餐一頓。
今晚選擇住在高雄，選了一家看起來還不錯的飯店，進去之後才發現以前好像也住過。
這次探險行程共安排了四天，但其實三天就把南迴線逛完了，第四天只隨意在高雄體驗了輕軌列車。
高雄輕軌列車大致是依著過去台鐵高雄臨港線的路線鋪設，是高雄新的都市風景。我們去的時候，起點仍在哈瑪星站。
哈瑪星站位置就在過去台鐵的高雄港站，高雄港站曾是台鐵貨運第一大站，目前則是舊打狗驛故事館，保存有許多台灣的珍貴火車，是很適合帶小朋友來踏青並近距離接觸火車的地方。
環繞高雄市區一圈的高雄臨港線鐵道，曾經是台鐵重要的貨運路線，其中分歧出的碼頭側線、工廠側線多到令人咋舌。可惜台鐵在都市的鐵道往往被當局者視為是都市毒瘤，都市平交道是導致塞車的交通亂源，於是規模龐大的高雄臨港線最終走向了停駛的命運。現在已經有一部份變成了高雄輕軌。台鐵的路線是都市毒瘤，輕軌的路線卻可以成為高雄引以為傲的都市景觀。明明一樣是軌道運輸，卻被人們用不同的眼光看待。為什麼會這樣？因為在大多人眼裡，台鐵就是又老又舊又會誤點；輕軌，一個字，就是潮啊。
哈瑪星這個地名的由來，有一說法是過去這邊曾有通往海濱的鐵路線，日本時期稱為「濱線」，「濱」的發音就是「哈瑪」，「線」的發音就是「星」，所以哈瑪星這個地名可說是和台鐵很有關係，應該算是由日語音譯過來的名詞。
我過去曾經沿著台鐵臨港線繞了高雄一圈，看過臨港線完全停駛前高雄臨港線的模樣。不到十年，高雄轉變如此之大，許多新潮的建築在港邊一一建起，為高雄帶來許多觀光人潮，駁二特區更是今日假日人潮聚集之所，時代變遷快速，實在讓人難以想像。
我們去的時候，高雄輕軌的終點仍是籬仔內站，再過去就是高雄輕軌的機廠了。高雄輕軌位在前鎮的機廠，前身是以前台鐵高雄臨港線的前鎮車場，也是個重要的鐵路車輛調度站場。前鎮車場以前重要任務有二。第一，是負責調度通往「第二臨港線」的火車；第二，是控管台鐵「高雄機廠」的入口。如今輕軌很潮的來了，台鐵「毒瘤」走了，物換星移，此消彼漲，這就是時代的變遷啊。
原本希望可以早點回家，不過選擇了在楠梓下車午餐真是個錯誤的決定，從此開始拖慢回家進度，到台中時已是晚餐時間，整個又很晚到家了。
此次旅行終於挺進南迴深處，雖然電氣化工程已近尾聲，電線桿已全部侵入南迴線，但仍可以見到柴電機車牽引客運列車行駛南迴的美景，算是圓了我的大夢。從當時的情形來看，排除特殊狀況外(例如車子故障)，這次旅行可能是最後見到柴電機車牽引定期客運列車的畫面了。誰知道後來網路上有消息指出，似乎是因為大武變電站尚未完工，所以並沒有將全部的客車改由電力機車牽引，至於什麼時候南迴線電氣化才會「全部」通車，我就不清楚了。
TRAIN爺爺隨筆 (1)